Hvilken sivilisasjon hadde det første systemet for lovgivning? Den første organiserte utdanningssystemet? Den første skattelettelsen? Den første kjærlighetssangen? Svarene på disse spørsmålene finnes gjennom utgravninger av det gamle Sumer, et samfunn så utviklet, ressurssterkt og foretagsomt at det, på mange måter, skapte historien slik vi kjenner den. Boken tilbyr et innblikk i de sumeriske 'førstene' innen alle de viktigste områdene av menneskelig virksomhet, inkludert styresett og politikk, utdanning og litteratur, filosofi og etikk, lov og rettferdighet, landbruk og medisin, samt kjærlighet og familie. "History Begins at Sumer" er den klassiske fremstillingen av prestasjonene til sumererne, som bodde i det som nå er Sør-Irak i det tredje årtusen f.Kr. De var utviklerne av kileskrift, kanskje deres største bidrag til sivilisasjonen, som muliggjorde at lover og litteratur kunne bli nedskrevet for første gang.
