Da "Folie et Déraison: Histoire de la Folie à l'âge Classique" først ble publisert i Frankrike i 1961, var det få som hadde hørt om den da 34 år gamle filosofen Michel Foucault. Men etter å ha blitt en sentral skikkelse i det intellektuelle landskapet, ble en forkortet engelsk utgave utgitt i 1967 under tittelen "Madness and Civilization". Denne nye oversettelsen representerer den første engelske utgaven av de komplette franske tekstene fra første og andre utgave, inkludert alle forord og tillegg, hvorav noen ikke var tilgjengelige i den eksisterende franske utgaven. "History of Madness" tar leseren med på en fascinerende reise tilbake til middelalderen, hvor skrivestilen fremhever utstøtelsen og innelåsingen av spedalske. Foucault stiller viktige spørsmål: hvorfor ble leperhusene, som ble tømt på slutten av middelalderen, omgjort til oppbevaringssteder for de sinnssyke? Og hvordan var det mulig at én av hundre personer i Paris ble innelåst på bare noen få måneder i 1656? Med en glimrende overgang mellom Descartes' og tidlig opplysningstidens tanker, til grunnleggelsen av Hôpital, gir Foucault en dypere forståelse av forholdet mellom samfunn, makt og det som betegnes som galskap.
