Hva forvandlet Adolf Hitler, en relativt normal og tilsynelatende umerkelig ung mann, til selve personifiseringen av det onde? For å besvare dette spørsmålet har den anerkjente historikeren Brigitte Hamann tatt for seg de avgjørende formative årene Hitler tilbrakte i Wien. Det var her, bak den glitrende fasaden av kunstnerisk kreativitet, liberalisme og velstand, at arkitekten bak Holocaust ble født. Som en mislykket, bitter og desperat fattig kunstner opplevde Hitler bare den mørke siden av Wien, som var preget av frykt, rasemessige fordommer, antisemittisme og konservatisme. Gjennom tidligere ubenyttede kilder - fra personlige erindringer til journaler fra herberger hvor Hitler overnattet - gjenskaper Hamann levende den dystre realiteten i Wien ved århundreskiftet og gir oss det mest omfattende og forstyrrende portrettet av den unge Hitler hittil - utviklingen av den mest skremmende diktatoren verden noen gang har kjent.
