Hjertedyr er en gripende roman som skildrer en venneflokk i Romania under Ceaușescus tyranniske regime. Gjennom historien får leseren innblikk i hvordan denne provisoriske dissidentgruppen håndterer det knusende presset fra diktaturet. Vi følger fortellingen om hvordan flere av medlemmene etter hvert bryter sammen og ender med å ta sitt eget liv, ofte først etter å ha funnet veien til Tyskland. Fortellingen er dypt personlig, da jeg-fortelleren forsøker å rekonstruere barndomsminner og sin egen familiebakgrunn, preget av nazistiske forbindelser og en dramatisk flukt fra Romania på midten av 1980-tallet. Gjennom fortellingene om de døde skapes et gripende bilde av livene som ble berørt av undertrykkelse og tap, noe som gir romanen en tyngde og dybde som berører leseren.
