Når orkanen Leo truer Floridas Camino Isle, reagerer guvernøren raskt med en evakueringsordre. De fleste innbyggere forlater stedet, men en liten gruppe hardføre mennesker velger å bli igjen. Blant dem er Bruce Cable, eier av Bay Books i sentrum av Santa Rosa. Orkanen er ødeleggende: boliger og leiligheter jevnes med jorden, hoteller og butikker blir ødelagt, gatene fylles med vann, og et dusin mennesker mister livet. En av ofrene er Nelson Kerr, en venn av Bruce som skrev aktuelle politiske thrillere. Men bevisene antyder at stormen ikke var årsaken til Nelsons død - han hadde fått flere mystiske slag mot hodet. Hvem kunne ønske Nelson død? Den lokale politistyrken er overveldet av konsekvensene etter stormen og i ingen stand til å ta seg av saken. Bruce begynner å lure på om de tvilsomme karakterene i Nelsons romaner var mer fakta enn fiksjon. Og et sted på Nelsons datamaskin finnes manuskriptet til hans nye roman - kan nøkkelen til saken ligge der, skrevet i svart og hvitt? Når Bruce begynner å undersøke, avdekker han noe mellom linjene som er mer sjokkerende enn noen av Nelsons plottvister - og langt mer farlig.
