I Leningrad i 1942, i skyggen av krigens redsler, finner vi den 17 år gamle Lev, som er blitt arrestert for å ha brutt portforbudet i en by som er beleiret av fienden. I sin celle møter han Kolya, en soldat anklaget for desertering. For å unnslippe den grufulle skjebnen som venter dem, må de to uventede vennene gjennomføre et umulig oppdrag. Årene går, men historien avsluttes ikke der. Flere tiår senere reiser Levs barnebarn til Florida for å oppsøke ham. Han ønsker å dokumentere fortellingen om bestefarens utrolige opplevelser fra en tid preget av håp og overlevelse, hvor mot og vennskap blomstrer i de mest uventede situasjoner.
