En ubetalt regning på baren fører Flavia Albia inn i hennes mest bitter og komplekse sak til nå. For flere tiår siden skrev Appius Tranquillus Surus sitt testamente, som frigjorde hans slaver og etterlot sine virksomheter til dem. Han ga en frukthage til familien Prisci, som han var venn med, med betingelsen om at hans frigjorte slaver fortsatt kunne høste fra den. Dette innviklede arrangementet har ført til en feide mellom de to familiene, som begge har sine interne konflikter. Endeløse krav og motkrav har resultert i vold og til og med død. Advokater har gitt opp i frustrasjon mens saken drar seg videre. Det opprinnelige testamente har forsvunnet, sammen med et falsifisert tillegg - finnes det muligens et annet? Men finnes det en løsning? To unge fra hver side av konflikten, Gaius Venuleius og Cosca Sabatina, har blitt forelsket, noe som kan forene de stridende familiene. Problemet er imidlertid: Ble Sabatinas bestemor og far virkelig frigjort i Surus' testamente? Hvis ikke, vil stigmaet av slaveri hindre ekteskapet og...
