Blodfeiden mellom hertug Leto av Caladon og baron Vladimir Harkonnen når sitt klimaks, når keiser Shaddam - lederen av hus Corrino - endelig blir tvunget til å begrense de mektige Harkonnen-ene, eller risikere å miste sin egen trone. Samtidig har hertug Letos vakre konkubine, den forføriske Bene Gesserit Jessica, unnfanget gutten som senere vil bli Paul Atreides (helten fra Dune), til tross for direkte ordre fra sine overordnede. Boken kulminerer i en krig - på Dune, på den undertrykte planeten Ix, i rommet - som vil endre maktbalansen for en generasjon.
