VINNER AV COSTA BOOK OF THE YEAR AWARD (2011) I en tid preget av ben, gravjord og ubarmhjertig arbeid opplever vi et år fylt med mumifiserte lik og syngende prester. Et år som også kjenner voldtekt, selvmord og brå bortgang. Men det er også et år fylt med vennskap, begjær og kjærlighet – et år ulikt alle andre for den unge ingenøren Jean-Baptiste Baratte. I hjertet av Paris, der den eldste kirkegården ved 1785 er overfylt, opplever innbyggerne en hverdag hvor til og med pusten er farget av fortiden. Her kommer Baratte, en ung, provinsial ingeniør, med oppdrag fra kongen om å rømme området for å gi plass til fremskritt. Først ser han dette som en mulighet til å kvitte seg med historiens byrde, en passende oppgave for et moderne, rasjonelt menneske. Men etter hvert begynner han å ane at ødeleggelsen av kirkegården kanskje er en forløper til hans egen skjebne.
