I denne andre boken i den kritikerroste serien om DI Marjory Fleming, møter vi en liten skotsk by som står overfor en tragisk hendelse. Ulykken med livbåten fra Knockhaven, der alle tre besetningsmedlemmer omkommer, rammer lokalsamfunnet hardt, men det som skulle vært en tragisk ulykke avslører seg raskt som noe mer illevarslende. Da DS Tam MacNee begynner å grave dypere, avdekkes det at det ikke bare er snakk om en tilfeldig katastrofe. Var dette en handling fra sabotoører som er lei av stillstand og arbeidsledighet i havnebyen? Kan det være koblet til narkotikahandelen som har fått fotfeste i området? Eller er det en mer grufull sannhet som ligger bak, der et uskyldig liv er blitt ofret for å ramme et spesifikt mål? Mens DI Marjory Fleming og teamet hennes avdekker mørket som ligger skjult i samfunnet, presset om å finne sannheten øker – både profesjonelt og personlig. 'Elsket den. Hun har blitt kriminalapportøren i den skotske småbyen!' sier Val McDermid, og bekrefter den fengslende blandingen av hverdagsliv og kriminalmysterier som gjør denne romanen så tiltalende.
