'En komfortabel stol og en Mary Stewart: total himmel. Jeg foretrekker å lese henne fremfor de fleste andre forfattere.' - Harriet Evans. I følge legenden vil det blant åndene fra Gabriel Hounds som hyler over det falmende palasset Dar Ibrahim, høyt oppe i Adonis-dalen i Libanon, komme død på deres hender. Når den rike og bortskjemte Christie Mansel ankommer det forfalne palasset for å ta seg av sin eksentriske tante Harriet, blir hun møtt av lyden av hylende hunder. Palasset er fylt med skjulte passer og betjeningen er motvillige til å la noen få se Harriet om dagen. Det virker som om palasset skjuler en ekstraordinær hemmelighet... en hemmelighet som noen er villige til å drepe for å bevare. Den dype blå himmelen over den åpne gårdsplassen prikket allerede med strålende stjerner. Ingen stygg diffusjon av bylys ødela det dype fløyelsmyke av den himmelen; selv om den hang over den glitrende og menneskefylte rikdommen i Damaskus-oasen, talte den om ørkenen og den enorme, tause stillheten utenfor det siste palmetreet.
