I boken 'The Swimmer' av Graham Norton møter vi Helen, en pensjonert lærer som lever et tilbaketrukket liv på den irske kysten. Hun nyter fred og ro, men har en byrde hengende over seg - hennes ubehagelige søster, Margaret. Margaret kom på besøk for tre år siden med planer om en kort ferie, men har siden klart å bli værende og infiltrere Helens liv. En dag skjer det noe uventet; Helen ser en mann som sliter i havet og føler seg nødt til å undersøke situasjonen nærmere. Det er noe merkelig med det hele, noe som vekker nysgjerrigheten hennes og setter i gang en rekke hendelser som hun aldri hadde forestilt seg. Boken utforsker temaer som familieforhold, hemmeligheter og uventede hendelser som kan endre livene til de involverte.
