Etter å ha reddet imperiets rikeste provins fra en fremmed hær, har Marcus og hans beskyttere levd i skjul. Deres liv vil bli ofret hvis de blir sett i Roma. Men tidene har forandret seg. Marcus' beskytter, patrisierlegionens kommandør Scaurus, har blitt innkalt hjem av sin mentor, en mektig senator som har bestemt seg for å handle for å redde imperiet fra sin debatterte herskers tyranni. Roma har blitt et midtpunkt for konspirasjoner og svik, og senatorn er ikke den eneste som har ambisjoner om makt. Keiseren selv planlegger å utslette dem han mistenker, og ingen er trygge. Marcus blir tildelt en unik rolle i denne intrigen. Han skal bli gladiator igjen. Men denne gangen vil hans eneste motstander være Commodus selv...
