Når orkanen Leo truer Floridas Camino Island, handler guvernøren raskt og utsteder en evakueringsordre. De fleste innbyggerne forlater stedet, men en liten gruppe ihuga beboere bestemmer seg for å bli værende. Blant dem finner vi Bruce Cable, eieren av Bay Books i sentrum av Santa Rosa. Orkanen forårsaker enorme ødeleggelser: hus og leiligheter jevnes med jorden, hoteller og butikker blir ødelagt, gater står under vann, og titalls mennesker mister livet. En av ofrene er Nelson Kerr, en venn av Bruce som skrev politiske thrillere med aktualitet. Utviklingen av hendelsene tyder imidlertid på at stormen ikke var årsaken til Nelsons død - han hadde fått flere mystiske slag mot hodet. Hvem ville ha Nelson død? Den lokale politistasjonen er overveldet av virkningene av stormen og i dårlig stand til å etterforske saken. Bruce begynner å lure på om de tvilsomme karakterene i Nelsons bøker kanskje var mer fakta enn fiksjon. Og et sted på Nelsons datamaskin befinner det seg et manuskript av hans nye roman - kan nøkkelen til saken være der, svart på hvitt? Bruce begynner sitt søk.
