Sjefinspektør Armand Gamache vender tilbake til den sjarmerende landsbyen Three Pines i Louise Pennys nyeste fengslende roman, 'The Madness of Crowds'. I takt med at nyttåret nærmer seg, konfronteres Gamache gang på gang med beskyldningen om å være en feiging. Historien begynner uskyldig nok; innbyggerne i Quebec-dalen nyter den dype snøen med ski og akebrett, drikker varm sjokolade i kafeen og deler måltider sammen. Gamaches ferie med familien avbrytes av en tilsynelatende enkel forespørsel. Han blir bedt om å sørge for sikkerheten under et foredrag av en besøkende professor i statistikk ved universitetet i nærheten. I utgangspunktet synes det å være en ukomplisert oppgave for lederen av drapsetterforskningen i Sûreté du Québec. Men når Gamache begynner å undersøke professor Abigail Robinson, avdekkes en agenda så avskyelig at han ber universitetet om å avlyse foredraget. De nekter imidlertid, noe som setter Gamache i en vanskelig situasjon hvor han må navigere i en kompleks og farlig situasjon.
