I 'Der Tod des Iwan Iljitsch' skildrer Leo Tolstoj den gripende og tragiske fortellingen om en manns liv og død, hvor eksistensielle spørsmål og meningen med livet utforskes. Iwan Iljitsch, en vellykket dommer, lever et tilsynelatende komfortabelt liv, men inne i seg selv huser han en dyp uro. Da han blir rammet av en alvorlig og uhelbredelig sykdom, tvinges han til å konfrontere sin egen dødelighet og oppleve den offentlige og personlige isolasjonen som følger med. Gjennom et mesterlig narrativ inviterer Tolstoj leseren til å reflektere over livets vekslende verdier og hva virkelig betyr noe i møte med døden. Dette mesterverket er ikke bare en utforskning av det enkelte menneskes liv, men også en kritikk av det sosiale og følelsesmessige presset som former våre eksistenser.
