Sommeren i 1983 jobbet Barbara Kingsolver som vitenskapelig skribent, men brukte helgene på å bygge erfaring som frilansjournalist. I løpet av denne tiden fikk hun et oppdrag som skulle få dype konsekvenser for henne: hun skulle dekke streiken ved Phelps Dodge-gruven. Gjennom året som fulgte, sto Kingsolver sammen med gruvearbeiderne og deres familier, og hennes engasjement vokste, sammen med et hjerte som brøt over det hun opplevde. Hun dokumenterte historier fra de streikende gruvearbeiderne og deres modige koner, søstre og døtre. Hun ble vitne til rettigheter hun tidligere hadde tatt for gitt, som ble nektet dem hun hadde blitt glad i, som ropte ut til en verden som enten avviste deres lidelse, var likegyldig, eller som simpelthen ikke kunne forstå hva som skjedde. Denne boken er en sann beretning om familiene som holdt stand, og Kingsolvers forpliktelse til å fortelle historien om de kvinnene og jentene som oppdaget sin egen styrke i kampen for å redde sine familier fra fattigdom. Det er en fortelling om gnisten som oppstår når styrke møter menneskelig mot.
