Charles Hayden, en amerikaner med en tung fortid, reiser til England i håp om å lege sine indre sår. Som en tidligere far, ektemann og akademiker har han erfart nederlag på flere fronter, og nå søker han en ny retning i livet gjennom biografisk skriving. Målet er å skrive om Caedmon Hollow, forfatteren av en legendarisk victoriansk barnebok kalt "In the Night Wood". Da Charles ankommer Hollows avsidesliggende hjem i Yorkshire, oppdager han raskt at fortiden ikke lar seg gjemme bort. I den nærliggende landsbyen møter han en kvinne som kunne ha blitt hans kjære, og et barn som minner ham om den tapte datteren. I tillegg blir han plaget av minner og skygger fra en person han trodde han hadde overvunnet. Rundt Caedmon Hollows forfedres hjem, begynner en eldgamle kraft å vekkes til live. Drømmer om en hornet figur av en glemt konge hjemsøker Charles, og hver morgen føles det som om skogen kryper enda nærmere. Snart vil han ta steget inn i nattskogen, og han vil forstå at mørket under trærne bare er et speilbilde av det mørket som venter innvendig i oss alle.
