I 1904, etter kun tre måneder sammen, forlot den unge kvinnen Nora Barnacle og den ennå ukjente forfatteren James Joyce Irland for Europa – uten å være gift. Dette markerte starten på et dypt og komplekst partnerskap, som senere utviklet seg til et ekteskap som varte i trettisju år. Dette er den sanne historien om Nora, kvinnen som, formet av Joyces fantasi, ble Molly Bloom – utvilsomt en av de mest berømte kvinnelige karakterene i litteraturen på 1900-tallet. Boken skildrer også Irland, og gir et samfunnshistorisk perspektiv gjennom den livlige gjenskapelsen av Joyce og hans lille irske følge i utlandet. Til syvende og sist er det et portrett av et forhold – av Nors kompliserte og forpliktende, til tider sjokkerende, bånd til en hardtarbeidende og harddrikkende geni, samt til hans verk. I "Nora: The Real Life of Molly Bloom" gir den prisbelønte biografen Brenda Maddox oss et kraftfullt nytt perspektiv på både James Joyce og kvinnemannen som både var hans inspirasjon og frelse.
