Boken "Two Cities" tar oss med inn i livet til Kassima, en ung enke som sørger over tapet av sin ektemann og sine sønner, ofre for volden som preger gatene i Pittsburgh. I sitt forsøk på å beskytte seg mot ytterligere tap, bygger hun opp murer rundt seg selv og lar ingen komme nær. Men en lidenskapelig affære med den milde mannen Robert Jones utfordrer hennes forsvarsmekanismer; han ønsker å trenge gjennom de barrierene Kassima har reist. Når volden truer hans liv, trekker hun seg tilbake for å 'finne ut hva som bor inni meg som jeg kan støtte meg til, bortsett fra kjærlighet.' Deretter forenes de igjen når Kassimas leietaker, den gamle Mr. Mallory, dør. Denne selvutdannede eksentrikeren, som vandret gatene med sitt gamle kamera i en handlepose, hadde flyktet fra Philadelphia til Pittsburgh sent i livet, drevet av smertefulle minner. Mallory etterlater seg en bemerkelsesverdig arv: en boks med fotografier som gripende dokumenterer over et halvt århundre av afroamerikansk historie, fra Move-saken i Philadelphia til de høye spenningene og hverdagens sorger i Pittsburghs svarte samfunn. Etter hans død står Kassima overfor en ny virkelighet der fortidens minner og nåtidens forhold utfordrer henne på uventede måter.
