I "House Harkonnen" av Brian Herbert utforskes blodfeiden mellom House Atreides og House Harkonnen, med intriger, kriger og svik som uunngåelig fører til dynastiets fall. Duke Leto Atreides hersker over Caladan, hvor to av hans mest trofaste krigere, Duncan Idaho og Gurney Halleck, trer inn i voksenlivet; den ene er en farende sverdmester, mens den andre er en rømte Harkonnen-slave. Jessica, den utsøkte og perfekt trente konkubinen utvalgt av Reverend Mothers fra Bene Gesserit, ankommer også Caladan for å bli mor til Leto's datter. Samtidig på Dune, planeten Arrakis, utnytter House Harkonnen nådeløst den dyrebare melangen, en krydder som forbedrer sinnet. Planetologen Pardot Kynes' sønn Liet blir en Fremen-kriger, som lengter etter friheten for sitt folk. I House Harkonnen, Atreides' ærkefiende, plages Baron Vladimir av en avskyelig sykdom, mens hans nevø og arving, Rabban, forbereder seg på å ta over Harkonnen-imperiet. Samtidig strever den milde og hjelpeløse Abulurd med å motvirke sin halvbrors grusomhet og sin egen sønns brutalitet.
