I en gripende og ubarmhjertig roman utspiller det seg en fortelling om et samfunn plaget av vold, narkotika, korrupsjon og fordommer – men der kjærlighet og rettferdighet til slutt seirer. I Shadow Heights, et nabolag på utsiden av Cape Town i Sør-Afrika, blir de uidentifiserte restene av en kropp funnet i et åker. Ley, den yngste etterforskeren ved sin stasjon, får i oppdrag å lede etterforskningen og kaster seg raskt over oppgaven. Like etter mottar Ley en telefon som informerer om at Carl, en venn som kjemper mot en metaminavhengighet, er forsvunnet etter å ha blitt knyttet til narkotikakongen i Shadow Heights. Samtidig tror en lokal menighetsgruppe at de renser området ved å brenne syndere, med homofile som de første målene. Søkandet etter Carl og sannheten tar leseren med gjennom de pulserende livene til innbyggerne i Shadow Heights. Vold, fattigdom og skam preger nabolaget, men blant venner og familie finnes det også kjærlighet, aksept og håp i skyggene av hverdagen.
