I boken «Strange Bewildering Time» tar poeten og journalisten Mark Abley leserne med tilbake til 1978, et bemerkelsesverdig år hvor hans reise fra Tyrkia til Nepal foregikk i skyggen av betydelige samfunnsforandringer. Som 22-åring la Abley bort sine studier ved Oxford for å begi seg ut på en tre måneder lang tur langs den legendariske Hippie Trail, en omfattende rute som strakte seg fra Europa til Sør-Asia, gjennomtrengt av vestlige bohemer og omstreifere. Dette var en tid hvor sjahen av Iran fortsatt hadde makten, Afghanistan levde i fred, og byene fra Tyrkia til India var preget av uro. Bare ett år senere ville mange av stedene han besøkte bli utilgjengelige for utenlandske reisende. Ved å trekke frem fra sine slitte notatbøker, fylt med inntrykk som ung eventyrer, gjenskaper Abley et kaleidoskop av opplevelser med en fengslende detaljrikdom: han danser i en tyrkisk diskotek, klatrer over en isbre i Kashmir, og reiser med tog sammen med baluchiske stammefolk som smugler husholdningsartikler over landegrensene. I tillegg reflekterer han over den dype innvirkningen disse opplevelsene har hatt på ham, noe som gir leseren en nyansert forståelse av både reisen og de politiske, kulturelle endringene som preget området.
