Musikaler er i dag den mest populære formen for scenekunst, hvor West End og Broadway er preget av et utall langvarige suksesser. Men for hver storslager som "Wicked" eller "Phantom of the Opera", finnes det mange skuffelser som ikke oppnådde samme suksess. I boken "How Musicals Work" dykker Julian Woolford ned i musikalteaterets canon for å avdekke hvorfor noen musikaler lykkes, mens andre mislykkes, samt hva en bør (og ikke bør) gjøre hvis man vurderer å skrive sin egen musikal. Med sitt solide grunnlag som en vellykket skribent og regissør av musikaler, samt sin erfaring som foreleser i musikalwriting ved Universitetet i London, kartlegger Woolford hvert trinn i den kreative prosessen. Han begynner med å skissere den innledende ideen og utvikle strukturen for verket, før han går videre til arbeid med manus, musikk og tekster. Den viktige prosessen med omskriving er også inkludert. Videre veileder han leseren i hvordan man får en musikal produsert, og gir uvurderlige råd om hvordan man kan generere fremtidige produksjoner og opprettholde en karriere i bransjen. Boken inneholder dessuten en rekke øvelser som hjelper leseren å anvende kunnskapen i praksis.
