Før begrepet 'Big Data' og tidens 'selv-målere' fikk sitt gjennombrudd, omfavnet amerikansk kapitalisme ideen om 'risiko' og begynte å tallfeste våre liv. Livsforsikringsselskaper var i spissen for denne utviklingen, der de skapte numeriske metoder for å måle individer og grupper, forutsi skjebner og intervenere i fremtiden. Disse praksisene, som stammer fra de glitrende styrerommene i Lower Manhattan, bredte seg snart til stuer og leiligheter over hele landet, og endret på de fremtidene de påsto å kunne avdekke. 'How Our Days Became Numbered' forteller en fascinerende historie om hvordan bedriftskulturen omformet den amerikanske kulturen. Boken skildrer hvordan intellektuelle og fagfolk i og rundt forsikringsselskapene gjenoppdaget amerikanernes liv gjennom tall, og lærte vanlige amerikanere å oppfatte det samme. Prosessen med å forvandle enkeltindivider til statistikk var lang og preget av konflikter. Lovgivningsmessige kamper raste om muligheten til å diskriminere basert på rase, samt om hvordan man kunne jevne ut virkningen av kapitalismens svingninger på enkeltindivider. Samtidig foregikk det intense debatter.
