I 1687 innledet Isaac Newton en ny vitenskapelig epoke der naturens lover kunne brukes til å forutsi bevegelsene til materie med nesten perfekt presisjon. Likevel reiser Newtons fysikk en dyp utfordring til vår selvforståelse: De samme lovene som får fly til å sveve og elver til å renne nedover, antyder at det i prinsippet er mulig å forutsi hva hver av oss vil gjøre hvert sekund av våre liv, gitt de opprinnelige forholdene i universet. Er det virkelig slik at selv når du ligger våken om natten, og når du står overfor en viktig beslutning som synes å henge i balansen, er avgjørelsen din allerede en forutbestemt konklusjon? Er alt du har gjort og alt du noen gang vil gjøre fastsatt av forhold som eksisterte lenge før du ble født? Dette problemet er et sentralt tema i filosofisk diskusjon, og det utforskes av alle, fra nybegynnere i sin første filosofiundervisning til teoretiske fysikere.
