I dagens demokratiske samfunn er vi omgitt av politiske kampanjer, lobbyister, mediefolk med liberal agenda, og kommentatorer fra Fox News - alle bruker språk for å påvirke hvordan vi tenker og resonerer om samfunnsspørsmål. Mange av oss tror imidlertid at propaganda og manipulasjon ikke representerer et problem for oss, i hvert fall ikke på samme måte som det gjorde i de totalitære samfunnene på midten av det 20. århundre. I boken 'How Propaganda Works' argumenterer Jason Stanley for at vi må rette mer oppmerksomhet mot dette fenomenet. Han undersøker hvordan propaganda virker på en subtil måte, hvordan den undergraver demokratiet - spesielt prinsippene for demokratisk deliberasjon og likhet - og hvordan den har skadet tidligere demokratier. Ved å fokusere på svakhetene i liberaldemokratiske stater gir Stanley en historisk forankret introduksjon til demokratisk politisk teori, noe som gir et innblikk i hvordan demokratisk språk kan misbrukes for propagandaens egennyttige formål. Han presenterer historiske eksempler, som omstruktureringen av det offentlige skolesystemet i USA på begynnelsen av det 20. århundre.
