Da Berlinmuren ble revet og Sovjetunionen kollapset, fremsto Vesten, og spesielt USA, som de ubestridte seierherrene i historien. Tre tiår senere har triumfen mistet sin glans. Hva gikk galt? I denne oppfølgeren til sin prisbelønte historie om det neoliberale Europa, graver den anerkjente historikeren Philipp Ther dypt for å finne svar på dette spørsmålet. Han argumenterer for at global kapitalisme har skapt mange tapere, noe som har banet vei for fremveksten av høyreekstreme populister og nasjonalister. Ther belyser hvordan løftet om velstand og frihet ikke nådde tilstrekkelig ut til Øst-Europa, til tross for materiell fremgang, og hvordan Vesten mistet Russland og fremmedgjorde Tyrkia. Den neoliberale kapitalismen etterlot også verden dårlig rustet til å håndtere Covid-19-pandemien, som ytterligere svekket den vestlige hegemonien fra perioden etter 1989. Nå er denne hegemonien brutalt utfordret av Russlands krig mot Ukraina. Den doble smellen av pandemien og den største krigen i Europa siden 1945 markerer et slutten på en æra.
