I 'How to Be Well Read' tar John Sutherland med leseren på en reise gjennom litteraturens mest minneverdige verker, fra Aaron's Rod til Zuleika Dobson, med stopp på klassikere som The Devil Rides Out og Middlemarch. Med en kombinasjon av personlig refleksjon og grundig innsikt presenterer Sutherland 500 nøye oppsummerte handlinger og personlige kommentarer om både underholdende og anerkjente litterære verk. Gjennom sine analyser fanger han essensen av hvert verk og vurderer deres relative styrker og svakheter. Han plasserer også verkene i en større kontekst, berikende leserens forståelse med fascinerende trivia – visste du for eksempel at nazistene forbød Bambi, eller at William Faulkner skrev As I Lay Dying på en oppovervendt trillebår? Dette verket fungerer ikke bare som en guide til hva man bør lese, men også som en litteraturhistorie, som presenterer en omfattende oversikt over romanens utvikling gjennom 500 unike innlegg.
