I debutromanen 'The Mayor of Maxwell Street' tar Avery Cunningham oss med på en gripende reise i et tidlig 1900-talls Chicago, et sted der glamour og grusomhet eksisterer side om side. Historien er en episk kjærlighetsfortelling som utforsker temaer som intriger, rasediskriminering og klasseskille, og som den er satt mot bakteppet av en by som er i brann av både moralsk forfall og heltemot. I 1921, en tid preget av forbud og kriminalitet, får vi følge Nelly Sawyer, datteren til den rikeste afroamerikaneren i USA, hvis formue har løftet familien til toppsjiktet av det svarte samfunnet. Etter den tragiske døden til hennes eneste bror, finner Nelly seg selv som den mest ettertraktede debutanten over natten. Men Nelly har større ambisjoner enn bare å navigere i samfunnets overfladiske forventninger og finne en ektemann. I løpet av det siste året har hun skjult seg som en undersøkende journalist, der hun dokumenterer både triumfer og utfordringer for de som lever i skyggen av samfunnets blikk.
