Med en bemerkelsesverdig moralstyrke og intellektuell tyngde, tar denne lettbygde, beskjeden kjemikeren oss med på en systematisk reise gjennom den tyske helvetes skjebnen. Primo Levi, en av det 20. århundrets mest storslåtte forfattere, konfronterer uutholdelige minner fra sin tid i konsentrasjonsleir med en klarhet og en naturlighet som er både sjokkerende og gripende. Hans evne til å fange de mest ydmyke menneskelige erfaringer, samt de mest avskyelige, skinner gjennom i hans skrifter. I 'Det periodiske system' og 'Verktøyet' utforsker han ikke bare de mørkeste sidene av menneskeheten, men også de små gledene som gjør livet vakkert. Levi er ikke bare en av de mest minneverdige forfatterne fra sin tid, men også en 'magisk sjarmerende mann, den mest delikate og kraftfulle tryllekunstneren jeg noen gang har kjent', ifølge Philip Roth.
