I sin banebrytende historiske analyse av illiberalisme i USA, belyser Steven Hahn hvordan en storm av illiberale tilbakeslag har vært i utvikling i flere år og nå har nådd sitt høydepunkt med angrepet på demokratiet den 6. januar 2021. Det tragiske motangrepet på Capitol, og de skremmende bildene av mobb-vold, fikk mange til å reagere med avsky - 'Dette er ikke oss.' Men som Hahn viser, må vi revurdere dette synet. Illiberalismen har nemlig dype røtter i vår historie. For dem som mener at idealene som ble proklamert i Uavhengighetserklæringen gjør oss unike som nasjon, påpeker Hahn at amerikanere over tid har vært drevet av konkurrerende verdier. Disse verdiene, som ofte setter fellesskapets illiberale vilje over individuelle rettigheter, beskytter seg selv ved å ekskludere opplevde trusler, enten det er basert på rase, religion, kjønn, økonomisk status eller ideologi. Gjennom folkebevegelser og gjennomføring i domstoler og lovgivning er illiberalisme dypt forankret i den amerikanske samfunnsstrukturen. USA ble født som en republikk av svakt sammenkoblede stater og lokalsamfunn, noe som skaper en kompleks og sammensatt nasjonal identitet.
