I 2276 samles kolonister fra hele solsystemet på moderplanet for å delta i feiringen. Blant strømmen av mennesker befinner vi oss med Duncan Makenzie, en vitenskapsmann og administrator fra Titan, en av Saturns ytre måner. Makenzie er imidlertid ikke bare på Jorden for festlighetene; han har en delikat oppgave å utføre - en oppdrag som har betydning for hans verden, hans familie og ikke minst seg selv. I denne gripende science fiction-romanen utforsker Clarke temaer som menneskelig forbindelse, ansvar og konsekvensene av våre valg i en tid preget av eksistensielle utfordringer.
