I boken 'Popular Government' tar Henry Sumner Maine for seg et av de mest betente temaene i politisk filosofi: demokrati. Med utgangspunkt i Sir Winston Churchills sitat om demokrati som 'den dårligste formen for styre, unntatt alle andre', gir Maine et kritisk blikk på styringsformer gjennom historien. Som en av de mest fremtredende juridiske tenkerne på 1800-tallet anvender han sin historiske metode, kjent fra verket 'Ancient Law', for å utforske og vurdere ulike politiske fraksjoner, inkludert anarkister, legitimister, nasjonalister og Jakobitter. Ingen demokratiske svakheter går ubemerket hen. Samtidig unngår han partiskhet og presenterer en grundig og rettferdig vurdering av det amerikanske konstitusjonen, som ofte sees på som en av de største prestasjonene innen demokratisk styresett. I en tid hvor demokratiet står overfor store utfordringer, oppleves Maines klare og analytiske perspektiv som mer relevant enn noensinne.
