I 1993, som 20-åring, forlot Carmel Mc Mahon Irland for New York, med to kofferter og en tung byrde av usett baggage. Gjennom årene har hun kjempet en bitter kamp mot alkoholavhengighet, mens hun forsøkte å avfolde de intrikate traumene fra både fortiden og nåtiden. 'In Ordinary Time' er både åpenhjertig og lyrisk, og boken utforsker hvordan traumer kan ekko gjennom tid og påvirke enkeltmenneskers liv. Mc Mahon trekker forbindelser til Irlands omfattende historie, fra den keltiske perioden til den tidlige kristendommen og den katolske tradisjonen. Hun berører tragisk tap av søsken og de sosiale arr som følger av Hungersnøden og Magdalene-vaskeriene. Gjennom sitt arbeid skildrer Mc Mahon utviklingen av en bevissthet – fra sin konservative oppvekst på 1970-tallet til livet i New York på 1990-tallet, for så å vende tilbake til et Irland som har gjennomgått store endringer.
