I denne essayboken undersøker den japanske romanforfatteren Junichiro Tanizaki estetikk gjennom en rekke fascinerende temaer. Han tar leseren med på en reise gjennom arkitektur, jade, mat og til og med toaletter, og gir et skarpt innblikk i hvordan rom og plass benyttes i bygninger. Tanizaki beskriver også lakkvarer som skinner under stearinlysets myke lys og skildrer kvinner i skyggen av husene for fornøyelse. Boken inviterer til refleksjon over hvordan lys og skygge former vår oppfatning av skjønnhet og interiør, og stiller spørsmål ved den moderne estetikken som er så dominerende i vår tid.
