Akkaderriket var en av de første imperiene i menneskets historie og utvilsomt det første som inkluderte en sentral regjering for en stor, multi-etnisk befolkning. Dette imperiet var kjent for å ha innført det aller første postsystemet og bidro til betydelige fremskritt innen vitenskap, kunst og medisin. Imperiets hjerte, byen Akkad, ble det viktigste handelsknutepunktet i den antikke verden og en av de største byene på planeten. Likevel, etter en relativt kort periode, begynte imperiet å kollapse, og byen selv ble til slutt forlatt. I dag er den nøyaktige lokaliseringen av Akkad ukjent for oss. Hvordan kunne dette skje? Hvordan kunne et imperium som kontrollerte det meste av den siviliserte verden plutselig falle fra hverandre? Etterfølgere av akkadierne mente de hadde svaret. Mange tekster fra babylonerne og andre omtaler Akkads forbannelse, en forbannelse som ble påført imperiet etter at kongen fornærmet gudene, vilket førte til dets ødeleggelse. I over tusen år antok historikere at fortellingen om forbannelsen var sann.
