I det bohemske kunstner- og litteraturmiljøet i Madrid på slutten av 1800-tallet er alt mulig. Her finner vi karakterer som Ramón, en smet av originalitet, som bringer til liv det fascinerende bildet av 'manola', represented ved den fortryllende Carmencita. Hun har stjålet hjertet til Renjifo, en talentfull latinist som ble utvist fra Seminaret i Madrid av grunner som er lite verdt å avsløre. I denne særegne settingen tar Enrique og hans elskerinne Alice et modig valg om å dele sine liv med de to andre i samme pensjonat, til tross for de strenge normene i samfunnet. Det som følger, er en reise gjennom en verden som utfordrer tidens fordommer og avdekker en gryende tiltrekning til et androgyn ungdommelig vesen. Selv om handlingen i "El beso maldito" kan virke som et produkt av forfatterens fantasi, gir disse sidene en dypere forståelse av menneskelige følelser og sanser, på en måte som påminner oss om Marguerite Yourcenars ord om Proust, som utforsker livets intermitterte dybder. Boken fremviser både det farlige og det fortryllende i denne tidløse historien.
