Fremveksten av forbrukersamfunnet er en relativt ny begivenhet, da den har blitt til etter mer enn to tusen år med samfunnsmodeller som har vært fiendtlige til dens eksistens. Likevel har suksessen vært så gjennomgripende at det kun har tatt noen få tiår å viske ut ikke bare mange institusjoner, men også minnet om de moralske alternativene og praksisene som en gang eksisterte. Vi har glemt, for eksempel, at fra midten av 1800-tallet til slutten av 1900-tallet, var det ingen moralsk og politisk utfordring som kunne sammenlignes med kommunismen.
