Ved utgivelsen av "Philosophical Thoughts" skapte boken umiddelbart et ramaskrik og introduserte en ny type tenker i verdensbildet. Diderot, i sin første publiserte bok, presenterer en uredd kritikk av både overtro, som han forbinder med kristendommen, og ateismen. For ham finner man sannheten i deismen; Gud er kjent gjennom sitt mesterverk, verden og alt som er i den. Diderot tar til orde imot det han betrakter som to fiender til fornuften. Boken ble raskt forbudt og brent, og forfatteren ble forfulgt av myndighetene. Til tross for kontroversene, eller kanskje på grunn av dem, ble Diderot en sentral skikkelse i opplysningstiden og kom senere til å utgi sin kjente encyklopedi. Denne reviderte oversettelsen inkluderer også flere andre tekster, blant annet "Addition to the Philosophical Thoughts", "Unpublished Thoughts" og "On the Sufficiency of Natural Religion".
