Mellom 1895 og 1920 opplevde USA en markant økning i kommersiell lydopptak, som var det første massemediet for underholdning hjemme. For å finne ut hvilke typer plater som ville tiltale forbrukerne, vendte selskapene seg til kjente uttrykksformer som allerede var populære blant samtidens publikummere – salgsopplegg, taler, prekener og historier. I "A Most Valuable Medium" utforsker Richard Bauman de praktiske utfordringene produsenter og utøvere sto overfor når de skulle tilpasse velkjente muntlige sjangre til dette innovative lydopptaksmediet. Boken undersøker også hvordan publikum reagerte på disse modifiserte og kommersialiserte presentasjonene. Med lydprøver inkludert og en ny vinkling på den tidlige historien om lydopptak, avdekker "A Most Valuable Medium" hvordan denne nye teknologien førte til monumentale endringer i måtene vi mottar informasjon på.
