I nærmere halvparten av nasjonens historie har damplokomotivet vært et fremtredende symbol på fremgang og makt. Det fungerte som selve motoren i den industrielle revolusjonen og spilte en avgjørende rolle i å plassere USA på det internasjonale kartet. Selv om damplokomotivets grunnleggende prinsipp for drift er enkelt, utviklet designere og ingeniører disse konseptene til passasjertog som kunne nå hastigheter opp mot 100 mph, samt 600-tonns behemoter som var i stand til å frakte godstog på flere kilometers lengde med imponerende hastighet. "American Steam Locomotives" fremstår som en grundig og engasjerende historikk over denne oppfinnelsen som fanget offentlighetens fantasi som ingen annen, samt menneskene som jobbet for å bringe den til liv.
