Other Pasts, Different Presents, Alternative Futures

Hva om det ikke hadde vært noen første verdenskrig eller ingen russisk revolusjon? Hva om Napoleon hadde vunnet i Waterloo i 1815, eller om Martin Luther ikke hadde festet sine klager til kirkedøren i Wittenberg i 1517, eller om sørstatene hadde vunnet den amerikanske borgerkrigen? Å stille spørsmål ved tilsynelatende selvfølgeligheter eller 'kjente sannheter' kan være både fascinerende og Tankevekkende. Bøker av typen 'Hva om?' er svært populære. Denne spekulative tilnærmingen, kjent som kontrafaktualisme, har imidlertid hatt begrenset innflytelse innen akademisk historie og historiografi, samt i undervisningen av historiske metoder. I denne boken tilbyr Jeremy Black en kort veiledning til emnet, som er ment å argumentere for dens verdi som et verktøy både for offentligheten og akademia. Black fokuserer på kontrafaktualismens rolle i å demonstrere betydningen av tilfeldigheter, og dermed menneskelig handlekraft, i historien, samt den nyttige kritikken denne tilnærmingen gir til deterministiske forklaringer av fortid, nåtid og fremtid.