I løpet av det 19. og tidlige 20. århundre ble det gitt generøse midler fra både nordamerikanske og europeiske myndigheter for å støtte oppdagelsene til kjente paleontologer og geologer som Henry de la Beche, William Buckland, Richard Owen, Thomas Hawkins, Edward Drinker Cope, O. C. Marsh og Charles W. Gilmore. I sin bok, 'Patrons of Paleontology', analyserer Jane Davidson motivasjonen bak denne finansieringsiveren. Forfatteren argumenterer for at ønsket om å avdekke strategiske ressurser, som kullforekomster, ble ytterligere drevet av sponsorer med en ekte lidenskap for paleontologi og de fascinerende skapningene som ble gravd frem. Disse tidlige tiårene med offentlig støtte formet utviklingen av disiplinen og skapte praksiser som fortsatt påvirker paleontologi i dag.
