I sin banebrytende bok 'Signs and Society' utforsker Richard J. Parmentier de kraftfulle forbindelsene mellom semiotikk og språklig antropologi. Gjennom en grundig vurdering av tegn, viser han hvordan denne forståelsen beriker vår innsikt i menneskelig handling, mening og kreativitet. Inspirert av de grunnleggende bidragene fra C. S. Peirce og Ferdinand de Saussure, og med referanser til tilstøtende fagområder, utvikler Parmentier en rekke innovative begrepsverktøy for etnografisk, historisk og litterært forskning. Hans begreper som 'transaksjonsverdi', 'metapragmatisk konstitutiv', og 'sirkelen av semiose', gir innsikt i det kulturelle landskapet av varierte former og praksiser, fra økonomiske utvekslinger på Stillehavsøyene Palau, til Pindars seiersdikt i det gamle Hellas, og materielle representasjoner av transcendens i det gamle Egypt og middelaldersk kristendom. Videre undersøker boken komplekse forhold innen emiske og etiske analyser av forskjellige kulturområder, noe som gir leseren dypere forståelse av kulturens mangfold.
