Boken "The Ethnographic Optic" utforsker den overraskende rollen som etnografi spilte i fransk film på 1960-tallet, samt dens betydning i ulike New Wave-fiksjoner og cinéma vérité-dokumentarer under de avsluttende årene av det franske kolonimperiet. Forfatteren Laure Astourian sender lys over hvordan kjente franske filmskapere som Jean Rouch, Chris Marker og Alain Resnais endret fokus fra fjerne land til å granske egen fransk urbane kultur. Etter hvert som bevisstheten om konsekvensene av det minkende imperiet vokste i metropolene, vendte disse filmskaperne blikket innover mot hva deres forløpere, som ofte var hvite, urbane og borgerlige, tidligere hadde rettet mot koloniene: det etnografiske blikket. Med fremheving av noen av de mest kjente og elskede filmene innen fransk filmtradisjon, som "Moi, un Noir", "La jetée", og "Muriel", er denne boken essensiell for lesere som er interessert i nasjonal identitet og film.
