I Gadamer's hermeneutikk er tolkning uadskillelig fra den bredere bekymringen for hvordan man navigerer i livet. I boken 'The Life of Understanding' bygger James Risser videre på denne innsikten ved å undersøke sammenhengen mellom menneskelig liv og forståelse. Risser sporer hermeneutikken tilbake til de grunnleggende erfaringene i filosofi slik de er definert av Platon. For Risser gir Platon verdifulle ressurser som åpner for nye retninger innen hermeneutikken og nye muligheter for både 'livet av forståelse' og 'forståelsen av livet'. Risser fører Gadamer i dialog med Platon, med minne som et sentralt tema. Han utvikler viktige konsepter innen hermeneutikk, som erindring som en prosess av legekunst, eksil som en reise inn i det fremmede, og dannelse i forhold til seg selv og til livet med andre. Hafte omfatter også erfaringen av språk i hermeneutikken, samt forholdet mellom tale og skriving.
