I en oppdiktet afrikansk nasjon retter denne romanen, skrevet av den anerkjente forfatteren Sony Labou Tansi, søkelyset mot korrupsjon, degenerering, vold og undertrykkelse i det politiske livet i Afrika. Kjernen i "The Shameful State" er historien om oberst Martillimi Lopez, nasjonens president, hvis eksentrisitet og luner er et symbol på den "skammelige situasjonen som menneskeheten har valgt å leve i." Lopez iscenesetter en serie groteske og barbariske hendelser mens nasjonen hans rakner. Uten mulighet til å motstå diktatorens vilje, står de desperate borgerne tilbake med ingenting annet enn ydmykelse. Skildringen av denne vanvittige verdenen viser frem den språklige og stilistiske oppfinnsomheten som kjennetegner Sony Labou Tansis verk. Denne første oversettelsen til engelsk, utført av Dominic Thomas, inkluderer et forord skrevet av den kongolesiske forfatteren Alain Mabanckou, som setter romanens betydning i litteraturhistorien i kontekst og fremhever Sony Labou Tansis innflytelse for fremtidige generasjoner av forfattere.
