«Water into Bones» utforsker den åndelige betydningen av vann i Madagaskar. Familiene i nordlige Madagaskar ser på vann som et åndelig rike der magiske skapninger og forfedre lever. De tror at spedbarn er født med en spesiell tilknytning til åndeverdenen, noe som gjør dem 'fortsatt fulle av vann' (mbola rano) og uten bein. Gjennom livet omdannes dette vannet til bein, og livene avsluttes som gravlagte knokler, som symboliserer deres arv som forfedre og blir gjenstander for etterkommernes omsorg og minne. Forfatteren Erin Nourse undersøker hvordan malagassiske kvinner i den nordlige havnebyen Diégo Suarez aktivt hjelper sine spedbarn med å tilegne seg 'bein' og etablere tilhørighet i sine samfunn. Ved å navigere i ulike sosiale miljøer som lar dem trekke på ulike religiøse, etniske og familiære tradisjoner, åpner malagassiske mødre dører for å ønske babyene velkomne inn i familiene sine, og sikrer dermed barnas status som unike individer.
