«Man skal dø ung» forteller den gripende historien om Jens Gielstrup, en talentfull ung forfatter og journalist med store drømmer. Fra tidlig alder har Gielstrup ønsket å bli forfatter, og hans debutroman, «Kys til højre og venstre», lanseres når han bare er 21 år gammel. Boken mottar strålende kritikker og cementerer hans posisjon som en av sin generasjons mest lovende stemmer. Med suksessen kommer en stilling på den anerkjente avisen Politiken, hvor han skriver en ny roman i rakettfart. Gielstrup blir snart korrespondent i London, men livet tar en dramatisk vending når Danmark blir okkupert under 2. verdenskrig. Mens han er i London, er han adskilt fra sin familie og forlovede. I den engelske hovedstaden må han navigere gjennom farene ved bombingen når tyskerne iverksetter Blitz, som er ment å knuse den britiske motstandsånden. Konfrontert med en verden preget av krig og nazismens skygger, står Gielstrup overfor en skjebnesvanger beslutning. Inspirert av møtet med den norske poeten Nordahl Grieg bestemmer han seg for å gå inn i kampen – først i hemmelig britisk tjeneste, der han bruker ordet som sitt våpen. Dette er en historie om mot, harakiri mellom drømmer og virkelighet, og styrken til å stå opp for det man tror på, selv i de mørkeste tider.
